Обыкновенная овсянка предпочитает сырые луга с островками кустарников, живет в полях и на опушках лесов, иногда на полянах^ вдоль обсаженных деревьями и кустарниками железных и шоссейных дорог. В Белоруссии встречается круглый год, но зимой перекочевывает к населенным пунктам.

У самцов голова и брюшко ярко-желтые, спина с оранжево-буроватым оттенком, с темно-бурыми пятнами, хвост и крылья черно-бурые с желтоватыми краями крайних рулевых и маховых перьев. Самка окрашена так же, но менее ярко. Табл. 12,2.

Обычно овсянки сидят на вершине куста, деревца, телефонного столба и неутомимо выводят свою звенящую, словно ручеек, песенку, в нотах которой чувствуется металлический отлив небольшого колокольчика. Ее можно передать приблизительно так: «зинь-зинь-зинь-ци-и-и!» Вообще-то песня овсянки не отличается сложностью или вычурностью, но по мастерству и страстности исполнения птица занимает одно из первых мест среди пернатых солистов. Ее пение высоко ценится любителями.

Приручение связано со многими хлопотами. Вначале их приходится долгое время содержать в кутейках, то есть в клетках, со всех сторон занавешенных какой-либо материей, чтобы птицы не разбивались при попытках взлететь. Кроме того, с той же целью им связывают крылья. Клетки с уже прирученными овсянками вешают выше человеческого роста. Для кормления и ухода к птицам приходится подходить очень осторожно. Но даже при всех этих условиях птицы выглядят робкими, берут корм осторожно и сразу же отскакивают в сторону от кормушки. Впрочем, это природная осторожность, свойственная им и на воле.

Помимо обыкновенной овсянки в нашей стране водится еще ряд видов этого семейства — садовая, камышовая, горная, пуночка и другие.