Эта группа рыб включает более 1200 видов, объединенных в 28—30 семейств, преимущественно пресноводных рыб, особенно широко распространенных в Южной Америке.
Сомик крапчатый является представителем рода коридорас. Рыбы ведут своеобразный образ жизни — в поисках корма могут выползать небольшими группами на отмели (обычно илистые). Подобно вьюнам, они заглатывают воздух, усваивая из него кислород задней кишкой, пронизанной густой сетью капилляров. На суше передвигаются с помощью крепких шипов грудных плавников, выполняющих роль так называемых ног. Род коридорас представлен в аквариумах более чем 20 видами, из которых 10 разводятся в таких же условиях как и крапчатый сомик.
Небольшая, длиной до 8 см рыбка формой тела и даже расцветкой напоминает нашего ерша-носаря. Самцы имеют меньшие размеры — всего до 5 см. Тело крапчатого сомика короткое, вальковатое, прямое снизу, выпуклое на спине. Окраска оливковая, на спине более темная, брюшко оранжево-желтое. По телу и непарным плавникам разбросаны темные довольно крупные пятна неправильной формы и крапинки. Рот направлен вниз, на верхней губе имеются 4 усика. Табл. 8,9.
Сомик очень неприхотлив, может жить при колебаниях температуры от 2 до 30 °С, но предпочитает ее в пределах 16— 20 °С. Для содержания необходимы большие аквариумы с невысоким уровнем воды — 20—30 см. Охотно берет как живой, так и сухой корм.
Размножение стимулируется повышением содержания кислорода в воде. Состав воды существенного значения не имеет, важно, чтобы она не была кислой. На нерест с одной самкой помещается обычно несколько самцов. За один прием самка мечет до 200 икринок, а через неделю способна к новому икрометанию. При температуре 18—20 °С икра развивается 8— 12 суток. Молодь сначала кормят «пылью», а затем и мелко нарезанным мотылем.
У нас разводятся также сомик элегантный, сомик леопардовый, сомик золотистый и несколько других видов.