Щегол благодаря своей окраске и хорошей приспособляемости к комнатным условиям знаком очень многим и заслуженно популярен. Само название говорит о его «щеголеватости», нарядной окраске. В глаза сразу бросаются яркие желтые пятна на крыльях, красная кайма вокруг клюва, два светло-коричневых пятна на груди, черные перья хвоста, крыльев и темени. Возможны вариации окраски. Табл. 11,3.

Щеглы очень энергичные неугомонные существа, ведущие стайный образ жизни в течение всего года, исключая период размножения. Поэтому они чаще всего поют хором. Песня представляет набор звучных разнообразных трелей с элементами из песен других птиц.

Несмотря на стайный образ жизни, щеглы довольно ярко выраженные индивидуалисты. Стоит одному из них прицепиться к шишке репейника, чтобы полакомиться ее семенами, как другой с верещанием, которое можно передать звуком «рэ-рэ-рэ-рэ», бросается на него в атаку. Он не может равнодушно наблюдать, как поедает его любимый корм компаньон по стае.

Весной стаи щеглов разбиваются на пары. Каждая делает свое гнездо на тонких боковых ветвях деревьев, куда не может забраться ни кошка, ни другой хищник. Хотя и сам щегол довольно небольшая птичка весом около 20 г, гнезда его кажутся миниатюрными по сравнению с массой его тела. Устроены они очень искусно — снаружи словно инкрустированы лишайниками, мхами, мелкими стебельками, березовой корой, а изнутри выстланы пухом ив и тополей.

Из-за своего задиристого нрава щеглы плохо уживаются в вольерах с другими птицами. Поэтому их лучше содержать в клетках поодиночке. Тем не менее за свою красоту, веселый характер, легкую приручаемость щегол, наряду с чижами, синицами-московками и коноплянками, является одним из наиболее обычных обитателей живых уголков.