К этой группе рыб относится 6500 видов обитателей пресных и морских вод, которые входят в состав 20 подотрядови и 140—160 семейств. Рыбы очень разнообразны по строениюя и образу жизни. Обычно у них имеются два спинных плавнпкаЛ причем первый всегда несет колючие лучи. Кроме того, брюш ные плавники у этих рыб расположены под грудными или даже впереди них. Среди них имеются крошки длиной всего около 1 см и массой 10—30 мг (некоторые бычки и шиндлерии и настоящие гиганты, как, например, синий тунец (длина 3 м масса 375 кг), марлин (соответственно 5 м и 900 кг) и меч-рыба (4,5 м и 500 кг). Кстати, меч-рыбе принадлежит рекорд среди водных животных по скорости —130—150 км/час.
В аквариумах разводится много видов окунеобразных, представляющих разные систематические группы. Ограничимся рассмотрением некоторых рыб трех подотрядов.